Kẽm sunfua thường được sản xuất từ vật liệu thải của các ứng dụng khác. Nguồn điển hình từ các lò luyện nóng chảy, xỉ, và rượu lên men (pickle liquors).[5] Nó cũng là một sản phẩm phụ của quá trình tổng hợp amoniac từ metan do kẽm oxit được sử dụng để hút các tạp chất hydro sunfua trong khí thiên nhiên:

Điều chế trong phòng thí nghiệm

Kẽm sunfua dễ dàng được tạo ra khi đốt cháy hỗn hợp kẽm và lưu huỳnh.[7] Vì kẽm sunfua không tan trong nước, nên nó cũng có thể được tạo ra từ phản ứng kết tủa. Các dung dịch chứa muối Zn2+ dễ dàng tạo kết tủa ZnS khi có mặt ion sunfua (như từ H2S).

Phản ứng này là nền tảng trong phân tích khối lượng kẽm.[8]